La ligne ferroviaire Yamanote est la plus importe ligne de trains de Tokyo : elle fait le tour du centre de la capitale japonaise et passe par 29 stations et les quartiers les plus populaires de la ville comme Shibuya, Shinjuku ou bien encore Ikebukuro.

Touristes étrangers et tokyoïtes utilisent tous les jours ce moyen de transport en commun extrêmement pratique qui dispose d’innombrables points de connexion au métro tokyoïte et aux différents réseaux ferrés locaux qui permettent de rejoindre très facilement la grande banlieue où vivent de nombreux travailleurs.

C’est simple, la Yamanote est la ligne de trains préférés des tokyoïtes mais aussi des touristes étrangers.

Un séjour à Tokyo nécessite de réaliser de nombreux déplacements afin de se rendre dans des quartiers plus ou moins touristiques.

Une chose est sûre, il vous sera impossible de ne pas emprunter au moins une fois la ligne Yamanote tellement elle est pratique et bien conçue.

La Yamanote : une centenaire mythique

Shinagawa était la première des cinquante trois stations de repos située sur la route du Tokaido qui reliait alors Edo (l’actuel Tokyo) à Kyoto. Le quartier à aujourd’hui gardé en partie cette fonction car il accueille le plus grand nombre de chambrées au mètre carré dans la mégalopole nippone.

À la fin du XIXème siècle, on décida de construire une ligne ferroviaire entre Shinagawa et les terres agricoles au nord-est. Ce tronçon faisait alors le lien entre la route du Tokaido et le Tohoku.

Le tracé qui constitue l’actuelle ligne circulaire Yamanote s’est construit de la manière suivante :

• 1885 : liaisons à l’ouest entre Shinagawa, Shinjuku, Ikebukuro et Akabane plus au Nord ;
• 1913 : liaison au nord entre Ikebukuro et Tabata ;
• 1919 : ajout d’un tronçon à l’est entre Shinagawa et la gare de Tokyo ;
• 1925 : liaison à l’est entre la gare de Tokyo, Akihabara et Ueno formant ainsi une boucle.

Depuis lors, le tracé de cette ligne mythique à Tokyo n’a pas évolué.

Elle a permis l’émergence de centres urbains gigantesques comme à Shibuya, Shinjuku, Ikebukuro ou bien encore Tokyo pour ne citer que ces quartiers.

Informations générales

La ligne ovoïde gérée par JR East compte 36,5 kilomètres de voies.

On parle souvent de ligne circulaire puisque la Yamanote est une boucle mais sa véritable forme est un ovale.

Près de 3,7 millions d’usagers empruntent la ligne tous les jours.

Stations de la Yamanote

On compte 29 stations sur le tracé.

Certaines gares sont de taille modeste alors que d’autres sont immenses puisqu’elles sont le point de connexion de multiples lignes ferroviaires et de métro qui partent dans toutes les directions comme à Shinjuku par exemple qui accueillent tous les jours 1,5 million d’usagers.

Chaque gare dispose d’une mélodie propre. Entraînante et amusante, ces chansons sont très appréciées des passagers. Il est d’ailleurs possible des les emporter avec soi dans des portes-clés à l’effigie des stations. Retrouvez à la fois les annonces mais également les musiques de la ligne Yamanote sur ce site.

Les panneaux d’affichage sont très bien réalisés et sont écrits à la fois en kanji, en hiragana et aussi en alphabet romain (romaji).

Grâce à l’écriture en romaji, on sait toujours où on se trouve, par exemple Shibuya est écrit :

• Kanji : 渋谷
• Hiragana : しぶや
• Alphabet romain : Shibuya

Les panneaux d’indication sont écrits en japonais (en kanji) et traduits en anglais et en coréen. Ainsi par exemple, les sorties matérialisées par des signalisations en jaune affichent le nom de la direction de la sortie comme par exemple :

• North Exit
• Central West Exit
• East Exit
• etc.

Une station dispose des éléments suivants :

• Des portiques automatiques d’entrée et de sorties ;
• Au moins deux quais pour les gares qui ne sont desservies que par la ligne Yamanote, les trains circulent en effet dans les deux sens des aiguilles d’une montre ;
• Des ascenseurs (pas tout le temps) et des escalators ;
• Des petits commerces : kiosques, supérettes (konbini), petits restaurants, …

Ci-dessus les portiques automatiques de la ligne Yamanote.
Pour passer, on insère son ticket dans la fente au dessus de
la flèche verte ou on passe sa carte Suica sur la zone bleue.

Plan de la Yamanote

Tokyo downtown est encerclé par la Yamanote. Les zones plus résidentielles se trouvent quant à elles à l’extérieur.

Le tracé de la ligne permet de se rendre compte où se situent les principaux hubs de la capitale de manière éventuellement à savoir quel est le meilleur quartier où loger à Tokyo.

Il faut une heure pour parcourir l’ensemble du tracé.

13 des 29 stations de la Yamanote figurent dans le top 20 des gares les plus fréquentés du Grand Tokyo.

Elles disposent également de connexions vers les réseaux de métros et / ou de trains mais cela montre bien l’importance de cette ligne dans le paysage des transports en commun tokyoïte. Voici donc le classement en nombre de passagers par jour :

Rames

51 trains composées de 11 voitures chacune circulent sur la ligne Yamanote.

Aux heures de pointes, les rames défilent toutes les 2 minutes alors qu’en journée, il y a environ un train toutes les 5 minutes. De nouveaux systèmes de signalisation sont en train d’être installés dans le but notamment de réduire l’intervalle entre deux trains à moins de 2 minutes durant les périodes de rush.

Au fil des ans, de nouvelles voitures ont été mises en service.

Si les modèles E231 roulent depuis 2002, elles sont en cours de remplacement depuis 2015 par les automotrices E235.

Ces nouveaux wagons vont apporter leur lot de nouveautés :

• Modifications esthétiques à l’intérieur ;
• Ajout de zones pour personnes à mobilité réduite ;
• Innovations technologiques : 20 écrans additionnels dans chaque voiture qui remplacent les publicités papiers traditionnelles affichées à l’intérieur des anciens modèles E231.

Toutes les nouvelles rames circuleront sur la ligne avant les JO de Tokyo 2020 avant d’être mis en service sur d’autres tronçons de la mégalopole.

Les informations sur les écrans dans les rames
sont traduits en anglais et il est très facile de savoir
où on se trouve et les points de connexion.

Points de connexion

Véritable atout de la ville, la ligne Yamanote dispose de nombreuses stations reliées à différents réseaux ferrés (trains ou métros).

Les infrastructures ou les trajets les plus intéressants pour les touristes étrangers sont les suivants (entre parenthèses le nom des opérateurs):

• Réseau à grande vitesse : pour monter dans un shinkansen (Japan Railways) en direction de Kyoto par exemple depuis les gares de Tokyo ou Shinagawa ;
• Métro :
  • Depuis Shinjuku (à l’Ouest) ou Tokyo (à l’Est) : ligne Marunouchi (Tokyo Metro) qui permet de se rendre de Shinjuku à Tokyo assez rapidement ;
  • Depuis Ebisu : ligne Hibiya (Tokyo Metro) pour ralier Roppongi ;
  • Depuis Ueno : ligne Tawaramachi (Tokyo Metro) pour aller à Asakusa ;
• Skyliner : ligne rapide (Keisei Electric railway) pour aller rapidement à l’aéroport de Narita depuis Nippori ou Ueno ;
• N’EX : ligne Narita Express (JR East) pour ralier l’aéroport de Narita depuis Ikebukuro, Shinjuku, Shibuya, Shinagawa ou Tokyo ;
• Monorail : ligne Tokyo monorail (Tokyo Monorail co.) pour se rendre à l’aéroport de Haneda depuis Hamamatsucho ;
• Trains : ligne JR Chuo (JR East / JR Central) pour aller jusqu’au musée Ghibli à Mitaka depuis Shinjuku ;
• Trains / bus : pour se rendre à Hakone, Kamakura, dans les parcs Disney, etc.

Comment prendre la Yamanote

Les gares sont dotées de portiques que les usagers franchissent pour entrer afin d’accéder aux quais ou pour sortir de la gare.

Pour passer et emprunter un train, il existe plusieurs solutions :

• Achat d’un ticket à l’unité aux bornes automatiques vertes (petit logo Suica dessus) en gare (menu en anglais disponible) ;
• Utilisation de la carte Suica ou Pasmo, les célèbres cartes prépayées très pratiques ;
• Utilisation d’un JR Pass (Japan Rail Pass) [absolument non rentable si on ne reste qu’à Tokyo].

Machine de vente de tickets et qui permet aussi
de recharger sa carte Suica.

1. Achat d’un ticket ou utilisation d’une carte Suica / Pasmo

Si on souhaite acheter un ticket à l’unité, il faudra choisir le montant correspondant au tronçon à parcourir.

2. Prendre son train

Après avoir franchi les portiques, il suffit ensuite de regarder dans quelle direction on souhaite se rendre en fonction de la longueur du trajet et se placer sur l’un des deux quais.

Il faut donc savoir où se situe la station où l’on souhaite se rendre et prendre la direction la plus courte.

Le code couleur de la ligne Yamanote est le vert. Les directions sont notées sur des panneaux avant d’accéder aux quais.

Cas concret

Pour rappel, la ligne Yamanote est une boucle sans début ni fin. On peut ainsi relier une station des deux côtés.

Afin de faire le bon choix, avoir un plan du tracé sur soi est une bonne idée.

On retrouve aussi une partie du tracé de la Yamanote sur des piliers sur les quais.

Les plus technophiles peuvent aussi utiliser l’application JR East sur leur smartphone. Il faut cependant avoir accès à Internet au Japon.

Si toutefois vous vous trompez de direction, sortez de la rame à la prochaine station et rendez-vous sur le quai opposé pour repartir dans la bonne direction, vous ne payerez pas de surcoût.

Prix des trajets

Le coût d’un trajet dépendra évidemment de la distance parcouru même si les tarifs peuvent être identiques selon différentes stations d’arrivée. Il existe différents prix fixes :

• 140 yens
• 160 yens
• 170 yens
• 200 yens
• 270 yens

Si vous souhaitez acheter un ticket à l’unité, il vous faudra vérifier le coût du trajet envisagé et acheter un billet à ce tarif en appuyant sur le montant adéquat sur la borne automatique verte JR Suica.

Si toutefois vous descendez après la station, vous pouvez facilement ré-ajuster le tarif et payer un complément de prix auprès de bornes jaunes (« Fare adjustment machines » – のりこし清算機) avant de sortir par les portiques.

Utilisez une carte Suica permet de bénéficier de 5% de réductions sur ses trajets.

Les plus petits bénéficient de tarifs (très) avantageux :

• Les bébés et enfants jusqu’à 5 ans (compris) peuvent emprunter la Yamanote gratuitement (évidemment accompagnés par un adulte) ;
• Les enfants de 6 à 11 ans (compris) bénéficient d’une réduction de 50% sur le tarif Adulte (12 ans et +).

Horaires

Début du service : ~4h30

Fin du service : ~1h00

Pour vérifier les horaires très précisément, utilisez le site Japan Travel.

Attention à prendre un peu de marge en fin de soirée pour ne pas se retrouver coincer loin de votre hébergement. Lors de la fin de service, les rames s’arrêtent en station.

Chiffres clés

Longueur de la ligne : 36,5 kilomètres

Durée du trajet sur la boucle : 59 minutes

Date de la dernière ouverture de station : 1971 (Nishi-Nippori)

Nombre d’usagers au quotidien : 3,7 millions

Longueur d’une rame : ~ 200 mètres

Vitesse de pointe : 90km/h (entre Shinagawa et Tamachi)

L’avenir de la ligne

Un projet de pilotage automatique des rames est actuellement à l’étude. Cela nécessitera de nombreuses modifications au niveau des infrastructures comme le développement de détecteurs d’obstacles encore plus efficients, une élévation des voies ainsi que l’installation d’équipements au niveau des stations.

Une nouvelle gare a ouvert au Printemps 2020, juste avant les Jeux Olympiques.

Elle est située entre les stations Shinagawa et Tamachi au Sud de la ville. Elle connecte également le monorail vers l’aéroport de Haneda ainsi que la ligne JR Keihin-Tohoku.

Vocabulaire et expressions

Pour parfaire votre vocabulaire, retrouvez une liste de mots et expressions en voyage au Japon.

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Copyright photographies : Wikipedia / East Japan Railway Company

Copyright dessins : Planete Maneki