Conduire au Japon, c’est souvent la clé pour découvrir un Japon plus authentique, loin des grandes villes: villages nichés au creux des montagnes verdoyantes, campagnes reculées où le temps semble s’être arrêté ou bien encore îles paradisiaques pour se ressourcer.
Mais avant de prendre le volant, une question cruciale se pose : faut-il traduire son permis de conduire pour le Japon ?
La réponse dépend de votre situation (touriste ou résident) et elle est souvent source d’incompréhension.
C’est pourquoi vous trouverez dans ce guide tout ce qu’il faut savoir sur les démarches, les coûts, les délais et surtout les erreurs à éviter.
Sommaire
Permis international ou traduction du permis : ne faites plus la confusion
Contrairement à ce que l’on peut encore lire sur certains sites, le permis international est bien reconnu au Japon, mais uniquement dans certains cas.
Vous êtes touriste au Japon
Si vous séjournez au Japon moins d’un an et que vous lisez ces lignes, il y a de fortes chances que vous ayez besoin de faire traduire votre permis de conduire en japonais.
Si vous habitez en Allemagne, Belgique, France, Monaco ou Suisse, vous devrez ainsi obtenir une traduction de votre permis de conduire.
Vous êtes résident au Japon
Si vous possédez une carte de résident (visa long séjour, working holiday, étudiant, etc.), vous devrez convertir votre permis étranger en permis japonais (gaimen kirikae)
Traduire son permis de conduire au Japon : la solution officielle (JAF)
La Japan Automobile Federation (JAF) est l’organisme officiel reconnu par les autorités japonaises pour la traduction des permis étrangers.
Où faire la traduction ?
Depuis le 31 mars 2025, il n’est plus possible de réaliser cette démarché dans un centre JAF au Japon (c’est bien dommage car c’était bien pratique).
Vous avez deux solutions :
- Au Japon : transmettre votre demande vous-même sur le formulaire en ligne de la JAF une fois arrivé au Japon. Il n’est pas possible de faire votre demande depuis votre pays de résidence.
- Avant votre départ : passer par une agence de voyage agréée par la JAF.
Traduction de votre permis de conduire au Japon
Vous voilà arrivé au Japon et vous savez que vous aurez besoin de prendre le volant durant votre séjour.
Pour cela, rendez-vous sur ce formulaire en ligne de la JAF.
Vous aurez besoin notamment d’une photo du recto et du verso de votre permis de conduire au format *.jpg (c’est important).
Vous pourrez régler la prestation directement en ligne par carte bancaire à la fin de votre demande ou bien en espèces dans la supérette (konbini) que vous aurez choisi pour imprimer votre traduction de permis.
Pour remplir votre formulaire en ligne, vous retrouvez un tutoriel pas à pas qui vous guidera et vous donnera tous les conseils nécessaires pour que tout se déroule parfaitement.
Le coût d’une traduction de permis est de 4000 yens.
Le délai de délivrance est d’environ une semaine (quelques fois un peu plus).
Traduction de votre permis auprès d’une agence de voyage avant votre départ
Si vous ne souhaitez pas perdre de temps durant votre séjour, vous pouvez demander à une agence spécialisée de s’occuper de la procédure de traduction de votre permis de conduire.
Vous pouvez par exemple faire votre demande auprès de Japan Experience qui est la principale agence de voyage spécialisée sur le Japon en Europe.
FAQ
À quoi ressemble la traduction officielle du permis ?
La traduction JAF se présente sous la forme :
- d’un document A4 officiel
- rédigé en japonais
- mentionnant clairement les catégories de véhicules autorisées
Vous l’avez compris, elle n’est valable que si elle est présentée avec votre permis original.
Pourquoi conduire au Japon peut métamorphoser la physionomie d’un voyage
Certaines coins précis du Japon sont quasiment inaccessibles sans voiture.
C’est le cas notamment de petites bourgades dans les Alpes japonaises, sur Shikoku, à Kyushu ou sur Hokkaido.
Même si ces régions disposent d’un bon maillage géographique, pouvoir conduire avec un GPS rend quand même son voyage beaucoup plus agréable.
Conduire vous offre une liberté totale, des horaires flexibles et la possibilité de profiter d’un Japon que peu de voyageurs ont l’occasion de découvrir.
