Intimistes, moins utilisés qu’autrefois par les habitants, les sento sont des bains publics dont la fonction première est de faire sa toilette.
Sommaire
Le sento : c’est quoi ?
Il y a plusieurs décennies de cela, les maisons et appartements ne disposaient pas de salle d’eau.
Pour faire leur toilette quotidienne, les habitants se rendaient ainsi aux bains publics appelés sento.
Chaque quartier en était pourvu et ce lieu de vie servait également d’espace de socialisation où chacun pouvait ainsi discuter avec son voisin mais aussi se détendre en profitant des bains chauds.
Et puis, avec le temps, la majeure partie des foyers se sont équipés de salles de bain même si aujourd’hui encore, quelques vieilles maisonnettes en sont toujours dépourvues.
J’avais pris la photo ci-dessus dans un des plus vieux sento de Tokyo situé à Asakusa qui n’existe plus aujourd’hui. L’état délabré de l’établissement rendait l’endroit vraiment hors du temps. Pas de chichi ici, il y avait seulement deux bains : un chaud et l’autre brûlant.
Voilà l’essence même d’un sento : l’hygiène corporelle.
Ne vous inquiétez pas, ce lieu est un peu unique en son genre et les bains publics que vous fréquenterez seront vraisemblablement plus modernes avec tout le confort nécessaire pour que vous passiez un très bon moment.
Les sento utilisent de l’eau provenant du réseau de distribution des villes.
Aujourd’hui, certaines personnes continuent à se rendre au sento même si ils ont la possibilité de se laver chez eux et cela pour différentes raisons :
- Profiter de plus d’espace : prendre une douche ou un bain dans deux mètres carrés avec un plafond qui atteint quelques fois moins de 2 mètres n’est pas toujours réjouissant. Certains apprécient donc de temps à autres l’espace offert dans les sento
- Profiter des installations de ces complexes : si la fonction première d’un sento est l’hygiène du corps, se relaxer dans un bain chaud est toujours très agréable d’autant plus que certains endroits proposent des bains à bulles ou aromatisés
- Profiter pour dialoguer entre amis : tout en se détendant dans les bains, certains aiment parler de la pluie et du beau temps avec leurs collègues et apprécié le temps qui passe
Vous l’aurez compris, on retrouve des habitués dans les sento, qu’ils viennent pour effectuer leur toilette et/ou discuter entre bons copains en se détendant.
Le saviez-vous ?
Il existe 4 800 sento et 22 000 établissements bien-être proposant des bains, soins et des repas à prix raisonnables
Le prix moyen est de 365 yens. Les prix varient entre 280 yens et 450 yens selon les préfectures.
Sento : 銭湯
Pour une première expérience
Il existe plusieurs sento à Tokyo.
Je vous invite à en découvrir plus via les liens suivants :
Les sento ça ne me tente pas mais alors pas du tout !! Pourtant j’adore les onsens mais pour un bain « quotidien », je préfère largement être tranquille chez moi. La seule chose qui pourrait me tenter serait les décorations des murs, toujours très belles à ce que j’ai pu voir.
Oui et puis en plus chez soi il y a le côté pratique (ne pas sortir de chez soi) mais disons que pour un touriste qui se rend au Japon, l’expérience « sento » peut être intéressante pour se mêler à la population locale et vivre quelque chose qui sort un peu de l’ordinaire.