Kyoto

Situé dans la préfecture du même nom, Kyoto dispose d’un passé extrêmement riche.

L’histoire de la ville débute alors que la cour s’installe à Heiankyo (ancien nom de Kyoto) dès 794 marquant le début de l’ère Heian. La cour régente alors le pays sur les plans politique, intellectuelle et artistique.

Le plan de la ville en damier a été réalisé selon le modèle chinois en s’inspirant fortement de la ville de Chang’an. Les rues se croisent donc à angle droit.

Kyoto fut la capitale du Japon de 794 à 1868 (transférée à Fukuhara – ancien nom de Kobe – durant cinq mois en 1180).

Durant cette période, de nombreux temples et bâtiments furent érigés :

• Kiyomizudera (805)
• Daigoji (874)
• Ninnaji (887)
• Sanctuaire Kitano (947)
• Temple Daitoku-ji (1319)
• Kinkakuji (1397)
• Ryoanji (1450)
• Ginkakuji (1482)
• Château Nijo (1603)
• …

Le nom de Kyoto fut donnée à la ville autour du XIème-XIIème siècle.

Les habitants furent frappé par une terrible famine en 1431 puis la ville subit des destructions massives durant les guerres d’Onin (1466-1477) et ne s’en remit réellement qu’au milieu du XVIème siècle, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna la reconstruction complète de la ville.

Kyoto fut cependant touchée par des incendies durant les périodes Hoei, Tenmei et Genji.

Le grand incendie de 1788 durant l’ère Tenmei fut particulièrement ravageur : une partie du château de Nijo et le palais impérial furent détruit.

Kyoto est aujourd’hui le lieu culturel par excellence au Japon : 17 monuments historiques (châteaux, temples, sanctuaires) de l’ancienne Kyoto (villes de Kyoto, Uji, Ōtsu) sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco.

Le plan en damier de la ville permet aux touristes de se repérer relativement facilement, en sachant de la majorité des principaux points d’intérêts se trouve sur les bords de la ville.

On dénombre 1,600 temples, 400 sanctuaires shintos et 200 jardins dans Kyoto.

Vingt pour cent des trésors nationaux se trouve dans cette ville splendide.